Historisch heikel

Richard Wagner, 1813 in Leipzig geboren und 1883 in Venedig verstorben, hat die europäische Musik im 19. Jahrhundert revolutioniert, ihr damit den Weg Richtung Moderne geebnet. Die Oper gestaltete er zum Musikdrama um, indem er Handlung, Musik, Inszenierung und Darstellung als formale Einheit, nämlich als Gesamtkunstwerk begriff. Darüberhinaus wurde nach seinen Entwürfen das Bayreuther Festspielhaus gebaut, wo er 1876 die ersten Festspiele veranstaltete. Wagners Biographie bzw. Nachleben zeichnen sich aber ebenfalls durch Unrühmliches aus, teils selbstverschuldet aufgrund antisemitischer Haltung, teils fremdverschuldet, weil sowohl er als auch seine Musik während des Nationalsozialismus propagandistisch vereinnahmt wurden.

So weit die Fakten. Doch was sagen sie uns? Eigentlich nichts, außer, daß Wagner ein bedeutender Künstler war mit heikler Historie und daß es Deutschen folglich (noch?) verwehrt ist, sich mit ihm unvoreingenommen oder gar euphorisch zu befassen. Dafür braucht es schon eines Externen, hier eines hochgebildeten, wundervoll geistreichen Mannes von der Insel, der Mut für wahre Leidenschaft besitzt. Als Brite mit jüdischen Wurzeln, der Angehörige im Holocaust verloren hat, ist Stephen Fry über jeden Ideologieverdacht erhaben, weshalb er voll sympathischen Überschwangs seine glühende Verehrung für Wagner bekennen darf.

Musikalisch euphorisiert

Seit Kindertagen liebt Stephen Fry die Musik von Wagner, steht freilich dessen Mythos kritisch gegenüber. Weil das für ihn zwar kein Widerspruch sein muß, aber für viele andere, besucht er die europäischen Wagner-Hotspots, um die eigene Faszination zu hinterfragen. Er will herausfinden, ob große Kunst der politischen Geschichte standhält, ob Musik oder Makel triumphieren. Im Herzen des Wagner-Kults, nämlich im Bayreuther Theater, beginnt die Odyssee eines Aficionados. Wie ein Kind freut sich Stephen Fry, die heiligen Hallen zu betreten, den aktuellen Proben beiwohnen zu dürfen, backstage durch das Festspielhaus zu stromern. Wenn er den dortigen Angestellten über die Schulter schaut oder sich mit gewagtem Akzent an deutschen Worten probiert, scheint er selig. 

Und der Zuschauer kann sich ein ebensolches Grinsen kaum verkneifen. Wann darf man schließlich schon einmal Zeuge sein von echter, rein persönlich motivierter Begeisterung? Keine Schwärmerei, die mediengesteuert ist; kein Genuß, der dem Lifestyle dient; kein PR-Jubel, der Marketingstrategien verfolgt. Stattdessen intensive Bewunderung, ebenso fundiert wie vital, ebenso klug wie affektiv. Stephen Fry hat sich etwas bewahrt, das in Zeiten des kurzfristigen Konsums fast die Qualität einer Tugend annimmt: Enthusiasmus in seiner ursprünglichen Form als Inspiration durch etwas Göttliches. Dies kann zweifelsohne auch Musik sein.