Zusammenbruch und Schöpfungswillen

Mia ist Dichterin, Mutter, Ehefrau. Sie ist mit sich und ihrem Leben im Reinen - denkt sie. Dann schlägt Boris, ihr Mann, eine Pause vor. Wie sich herausstellt arbeitet die Pause im selben Büro wie der Neurowissenschaftler. Mia bricht zusammen und braucht einen Sommer lang, um wieder - oder überhaupt erst - zu sich selbst zu finden. "Meine ungewollte Pause vom Leben" nennt Mia diesen Sommer und doch ist er eigentlich nur eine Männerpause. Sind die Männer, ist Boris, für Mia das Leben?

Diesen Sommer verbringt Mia ganz in der Nähe ihrer Mutter Laura in Minnesota, in einem Haus, dessen Besitzer außer Lande sind. Ganz wie in ihrem eigenen aus den Fugen geratenen Leben versucht Mia auch in diesem Haus, das ihr so fremd ist wie das eigene Leben, das eigene Selbst nach dem Zusammenbruch, oberflächliche Ordnung zu schaffen. Alles muss erst einmal viel übersichtlicher werden. Dazu dient wohl auch das angefangene, aber schnell vernachlässigte Sex-Tagebuch, indem Mia sich an ihren sexuellen Erfahrungen abzuarbeiten versucht. Doch schnell wird das tägliche Leben wichtiger, spannender als die Vergangenheit - wenngleich die Beschäftigung mit dieser, etwa dem Selbstmord von Schwager Stephan, in diesem Sommer von Mias Leben viel Raum einnimmt.

Kinder, Gedichte, Handarbeit - jegliche schöpferische Tätigkeit scheint im Universum von Hustvedts Figuren zum Erhalt der geistigen Gesundheit beizutragen. Sich selbst ausdrücken, als Form der Selbstvergewisserung, nicht nur Ventil für Wissen und Kreativität. Der Lebenswillen, der aus allen Poren strahlt, ist nicht nur bei Mia hier begründet. 

Von flügellahmen Schwänen und jungen Hexen

Mias Mutter und ihre Freundinnen, die Schwäne - alle alt, mehr oder weniger kranke, aber selbstbestimmt und glücklich männerlos - teilen den Erfahrungsschatz eines langen Lebens mit der psychisch Angeschlagenen Mitfünfzigerin. Manche geheime Leidenschaft, manch bittere Wahrheit wird da diskutiert und geteilt. Zwischen Galadiner und Literaturzirkel verleben die alten, selbstbestimmten Schwäne im großen und ganzen glückliche Tage - wenn es auch für manche von ihnen die letzten sind.

Im harten Kontrast dazu steht Mias Lyrikkurs mit den "Hexen von Bonden", einer Gruppe von sieben jungen Mädchen um die 13. Anfangs von Mia noch fast unbemerkt entsteht hier im Kurs eine ungute Eigendynamik. Erinnerungen an die eigene Jugend, das schon damals anders sein als die Masse, kommen wieder hoch. Vor allem mit den Außenseitern kann Mia mitfühlen. Als die Situation hochkocht kann Mia schon wieder so souverän agieren, dass der Kurs die Kurve kriegt.

Die verschiedensten Generationen von Frauen mit den immer selben Problemen und Sehnsüchten sind also das vordergründige Thema des Buches. Dahinter lauert aber so viel mehr. Wenn Mia meint: "Die langjährige Ehe hat etwas inzestuöses." Weil die beiden das gleiche dachten, sich ihre Erinnerungen vermischten. Innen und Außen, du und ich identisch wurden. Schimmert trotzdem gleichzeitig mit, wie die liebgewonnenen Rituale einer Ehe plötzlich leer und bedeutungslos werden. Da sind diese gespaltenen Gefühle, die Schwäche für und der Hass auf Boris - zwischen seinem kleinen Bruders Stephan und seiner Frau Mia, die diese nun allein bewältigen muss.