Bewerbungsgespräch
In der Consulting-Branche brauchen junge High Potentials gute Nerven: Bei den Top-Unternehmensberatungen erhält gerade mal einer von hundert Bewerbern den ersehnten Job. Daher müssen diese sich im Bewerbungsgespräch einer besonderen Herausforderung stellen: Um die besten Nachwuchsberater aus der großen Anzahl an Talenten auszusieben, führen Unternehmensberatungen das sogenannte "Case Interview." Anhand von fiktiven oder realen Fallstudien sollen die Berater in spe ihre Fähigkeiten zur Problemlösung, Strukturierung und Kommunikation unter Beweis stellen.
In der Regel erwarten Sie mehrere Runden von Case-Interviews, in denen Sie ein bis zwei Beratern oder Managern gegenüber sitzen. Bewerben Sie sich für ein Praktikum, sind es meist ein bis zwei Gesprächsrunden, für eine Festanstellung mindestens zwei bis drei. Im etwa einstündigen Interview wird mittels Fragen zur Person und Erfahrung des Bewerbers, das Personal für das betreffende Unternehmen ermittelt.
Im Vordergrund des Gesprächs steht jedoch die Bearbeitung von ein bis zwei Fallstudien. Die Case-Interviews sind das Assessment-Center der Consulting-Unternehmen. Sie testen gezielt und systematisch die gewünschten Berater-Fähigkeiten ab. Häufig setzen die Unternehmensberatungen zusätzlich standardisierte Einstellungstests, zum Beispiel Logiktests, zur Auslese ihrer Bewerber ein.
Da Ihr Umgang mit den Cases entscheidend ist für ein erfolgreiches Interview, sollten Sie sich vorher mit Fallstudien vertraut machen und bei der Bearbeitung sehr strukturiert vorgehen. Case-Interviews kann und sollte man üben! Es gibt Erfahrungsberichte bei Online-Netzwerken wie squeaker.net, einschlägige Ratgeberliteratur und man kann Bekannte fragen, die kürzlich ein Interview hatten.
Ein Case ist eine knappe wirtschaftliche Problemstellung, die man ohne jedes Vorwissen bearbeiten kann. Im Prinzip ist jede Art von Aufgabe denkbar, die Ihre analytischen Fähigkeiten in einem wirtschaftlichen Zusammenhang testet. Ein paar Beispiele:
- geänderte Wettbewerbsbedingungen ("Sie sind ein Postmonopolist. Wie reagieren Sie auf den Fall des Briefmonopols?"),
- Investitionsentscheidungen ("Sie sind ein deutsches Bankhaus und wollen einen Wettbewerber in Frankreich kaufen. Wie gehen Sie vor?"),
- konkrete betriebswirtschaftliche Zusammenhänge ("Was sind die Effekte eines Rabattes auf ein Produkt für einen Supermarkt?").
Informieren Sie sich vor dem Case-Interview über die Projekte der betreffenden Unternehmensberatung. Meist stammen die im Interview verwendeten Cases aus Branchen, in denen die Berater erfahren sind.
Beispiel für das Lösen einer Fallstudie
Folgende Beispiel-Frage wurde bei einer bekannten Beratung in 2009 gestellt: "Welchen Gewinn macht eine Kaffeehauskette in der Innenstadt im Jahr?" Für die Beantwortung der Frage stellen Sie eine einfache Gewinngleichung auf (Gewinn = Umsatz - Kosten) und bearbeiten Schritt für Schritt die einzelnen Komponenten der Gleichung. Beim Umsatz
kommt es zum Beispiel auf die Anzahl der Besucher und ihren durchschnittlichen Verzehr an. Beide Teile hängen von der Tageszeit und dem Wochentag ab. Man könnte drei Gruppen von Besuchern segmentieren und einen durchschnittlichen Warenkorb (Kaffee, Snacks, Frühstück, Kuchen) annehmen und diesen mit der Anzahl der Besucher zu verschiedenen Tages- und Wochenzeiten multiplizieren. Die Kosten teilen sich grob in fixe (zum Beispiel Miete, Inventar, Personal) und variable (Kaffee, Speisen) auf. Überlegen Sie, wie viel Personal im Starbucks arbeitet, was deren Löhne sind, welche Miete man zahlen muss und was die Warenkosten pro Warenkorb sind. Am Ende erhält man einige auf Annahmen basierende Zahlen, die man noch zusammenrechnen können muss - et voilà!
Ein Tipp: Reflektieren Sie das Ergebnis im Lichte der Fragestellung und prüfen Sie es auf Plausibilität. Damit haben Sie den Case gelöst und Ihren Spaß an analytischen Herausforderungen bewiesen.
Skurrilitäten
Manchmal wird Ihre Flexibilität und Kreativität auch mit überraschenden Aufgaben auf die Probe gestellt. Wie würden Sie auf die folgenden Fragen aus echten Bewerbungsgesprächen reagieren?
- Für welchen Preis würden Sie die Golden Gate Brücke kaufen?
- Sie haben einen Teleporter erfunden, mit dem Menschen in Sekunden an jeden beliebigen Ort der Welt gebeamt werden können. Für welchen Preis würden Sie das Patent verkaufen?
- Wie viele Smarties passen in einen Smart?
- Wie viele Bäume müssen weniger (oder mehr) gefällt werden, wenn die Menschen statt in Telefonbüchern alle Kontaktdaten im Internet finden?
Solche Fragen sind gar nicht so abwegig - lassen Sie sich nicht irritieren. Bei der Bearbeitung eines Consulting-Cases geht es schließlich nicht um auswendig gelernte Musterlösungen, sondern um Ihre Fähigkeit, sich in ein neuartiges Problem hineinzudenken, es strukturiert zu einer kreativen Lösung zu führen und diese überzeugend zu präsentieren.
