Der Oberst lebt mit seiner asthmakranken Frau in äußerst bescheidenen Verhältnissen. Beide haben Sie nur noch die bloße Haut über den Knochen, selten genug zu essen. Der einzige Sohn wurde von der Polizei erschossen. Den einzigen Besitz, den sie noch haben ist ein Kampfhahn, der ebenfalls gefüttert werden muss. Trotz aller Widrigkeiten verzagt der Oberst nicht, denn er wartet auf einen Brief der Regierung, in dem diese ihm die Rechtmäßigkeit seiner Veteranenpension bestätigt. Auf diesen Brief wartet der Oberst im Jahre 1956 bereits 56 Jahre lang.

Der Oberst kämpfte im Bürgerkrieg für seine Partei und unterstützte diese auch nach dem Krieg, wodurch er sich den Pensionsanspruch erworben hat. Bis jetzt waren seine Gänge zur Poststelle jedoch immer vergebens, oder wie der Postbeamte konstatiert: "Der Oberst hat niemand, der ihm schreibt." Im Laufe der Geschichte erfährt der Leser, dass der Oberst von seinem Arzt ab und an zensierte Zeitungsausschnitte bekommt, um diese zu lesen und weiterzugeben.

Je weiter sich die Tage voran schieben, desto weniger Geld haben der Oberst und seine Frau in der Tasche. Oftmals hindert der Stolz des Oberst ihn daran, noch verwertbare Haushaltsgegenstände zu Geld zu machen. Seine Frau kocht oftmals Steine auf, nur um den Nachbarn keinen Einblick in ihre prekäre Lage zu ermöglichen. Auch der Hahn will gefüttert werden und als die Situation keinen anderen Ausweg mehr zulässt, bietet der Oberst ihn Freunden seines Sohnes zum Verkauf an. Diese aber lehnen ab, bieten jedoch an, ihn bis zum Kampf im Januar zu füttern. Eines Tages holen die Freunde seines Sohnes den Hahn aus dem Haus des Oberst und bringen ihn zum Kampf. Als der Oberst in der Arena ankommt und sieht, wie seinem Hahn zugejubelt wird, beschließt er - entgegen aller Einwände und Warnungen seiner Frau - den Hahn zu behalten.

Gabriel García Márquez schrieb Der Oberst hat niemand, der ihm schreibt 1961. Wie in so vielen Geschichten Márquez' widmet er sich der Geschichte seines Landes Kolumbien und setzt sich kritisch mit Gegenwart, Vergangenheit und Zukunft auseinander. So kämpfte sein Oberst im Bürgerkrieg, in Kolumbien der tausendtägige Krieg (1899-1902) genannt, und setzt die Handlung der Geschichte in die Zeit der Violencia. Kolumbien war schon immer geprägt von Rivalitäten zwischen Konservativen und Liberalen und Márquez' Oberst leidet darunter, für die "falsche" Seite gekämpft zu haben. Welche auch immer das ist, ist dabei irrelevant.

An nur ganz wenigen Stellen gibt García Márquez dem Leser ein paar Tipps an die Hand, dass der Oberst im Widerstand tätig sein könnte, denn er liest verbotene Zeitungen. Zudem ist der Oberst die Ausgeburt des lateinamerikanischen Stolzes: Auch in der Gefahr gar nichts mehr zu essen zu haben, bringt er es nicht fertig, sein Gesicht zu verlieren. Und als er in der Hahnenkampfarena die jubelnden Schreie der Freunde seines verstorbenen Sohnes hört und die Kampfeslust des Hahnes erkennt (der sich zwar nur verteidigt, sich dafür aber stolz und bestimmt behauptet), beschließt er, auch seinem Stolz zu folgen. Er wird den Hahn nicht verkaufen und wenn er "Scheiße" fressen muss.

Der Oberst hat niemand, der ihm schreibt ist eine beeindruckende kurze Geschichte über die Geschichte Kolumbiens und eine Bestandsaufnahme der Gefühlslage der Menschen Ende der 50er, Anfang der 60er Jahre durch den bedeutendsten Autor Kolumbiens. Es ist eine Geschichte über Stolz, und Hoffnung auf die Zukunft, wenn auch die Gegenwart keinen Grund zur Hoffnung bietet. Ein Manifest über die Hoffnungen, die in der Jugend schlummern und die Erwartungen, die an sie gerichtet werden, etwas neues, besseres zu schaffen.

Der Roman war eines der Werke Márquez, die ihm zur Vorbereitung für sein größtes und bedeutendstes Werk gedient haben: Hundert Jahre Einsamkeit. Bereits hier zeigt sich seine Liebe zu Kolumbien, die Auseinadersetzung mit den Problemen des Landes - und das in einer ungemein gewaltigen Sprache. Der Oberst hat niemand, der ihm schreibt ist eines der impressiven Beispiele der herausragenden Stellung, die Gabriel García Márquez unter den zeitgenössischen Autoren einnimmt.

Florian Jetzlsperger